物理単位につく接頭語

物理量が単位の基準となる値に対して桁違いに大きかったり小さかったりする場合には、接頭語を単位の前につける。 この接頭語は国際規格により10²⁴から10^-24までの範囲で表１のように定められている。 また、接頭語をつけることで値の整数部分は３桁以内になる。したがって、100万kWというような表現は（SI単位系としては）おかしな表現である。

物理量を表すときは接頭語のみで使われことはない。日常会話では1 kが1 km，1 kgなどの意味で使用されているが、 このような場合の物理量（単位）は文脈依存であり正確には単位をつけるべきである。また、接頭語が２つ以上重ねて用いられることもない。 この表の範囲で表現できないときは、×10⁺³⁰とか×10^-30のような指数表現を使用する。

バイナリ接頭語

ロジック回路やコンピュータの世界では k を 2¹⁰、M を2²⁰、G を 2³⁰、 T を 2⁴⁰ などをあらわす接頭語として使用するが、一般の物理量の接頭語としての k、M、G、T とは値が異なるので注意が必要である。 また、10³と2¹⁰を区別するために小文字のkではなく大文字のKを用いることもある。 小文字のiをつけてki、Mi、Gi、Tiなどと表現することで2¹⁰、2²⁰、2³⁰、2⁴⁰などを表現することもある。